Фондацията X Prize се стреми да насърчи и подпомогне младите изобретатели по особено интересен начин – чрез състезанието Google Lunar X Prize. Награден фонд от 30 милиона щатски долара ще бъде разпределен между първите три екипа, които успешно приземят на лунната повърхност робот, който да се придвижи поне 500 метра и да изпрати видео, изображения и данни обратно на Земята.
Според официалните правила, голямата награда е на стойност 20 милиона долара. С цел да стимулират участниците към по-експедитивна работа, организаторите са регламентирали, че ако правителствен проект проведе успешно проучване на Луната (което се очаква да се случи до края на 2013 г.) преди някой от екипите да „кацне“ на повърхността ѝ, първата награда ще бъде променена на 15 милиона долара.
Вторият екип, който изпълни успешно всички задачи, ще получи 5 милиона долара. 4 милиона са предвидени за тези екипи, които изпълнят специфични задачи, като например роботите им да работят през нощта, да се придвижат повече от 5 километра, да открият вода или да се приземят успешно близо до мястото, където е кацнал Аполо или до други интересни точки от лунната повърхност. И накрая, 1 милион долара ще получи екипът, който положи най-много усилия да популяризира пъстротата и разнообразието в областта на космическите проучвания.
Крайният срок за заявяване на участие беше 31 декември 2010 г. От първоначално регистриралите се 33 екипа, 7 вече са се отказали от участие, а други са се обединили и работят заедно за постигането на крайната цел. В екипите участват учени от над 40 държави, като в най-големият от тях – Synergy Moon, са се обединили специалисти от 37 държави, нахъсани да построят най-добрия робот и да се приземят първи на Луната. Надяваме се, че ще видим това да се случи преди края на 2015 година, когато състезанието приключва, освен ако всички награди не бъдат раздадени преди този срок.
Важна точка от условията за участие в Google Lunar X Prize e над 90 процента от финансирането на екипите да идва от частни източници – клиенти, инвеститори, спонсори и дарители. Организаторите обаче насърчават участниците да търсят правителствено спонсориране, стига то да е под формата на разумно заплащате за данни и услуги, които роботът ще предостави след кацането си на Луната.
Част от целите на състезанието е да подбуди у децата и младежите интерес към математиката, науката, технологиите и инженерството и да развие въображението им. По тази причина организаторите са създали специален портал с образователни ресурси, забавни проекти, уроци, видеоклипове и състезания за ученици и учители.
Но защо точно Луната? Организаторите отговарят и на този въпрос. Според тях учените и специалистите досега са доказали, че Луната е идеална платформа за изследване на Земята, а също и Слънчевата система и Вселената. Според тях чрез изследване на Луната може да се научи много за формирането на нашата планета. Освен това, на Луната има все още недокоснати източници на полезни изкопаеми, които могат да подобрят живота на Земята и да подпомогнат разпространяването на присъствието на човечеството извън орбитата ѝ.
Още информация за проекта можете да намерите тук: www.googlelunarxprize.org
